Cómo vivir feliz hasta los 100 años, según 7 de las personas más ancianas del mundo

Los centenarios de hoy crecieron en las décadas de 1910 y 1920, cuando el mundo era un lugar muy diferente. La Segunda Guerra Mundial aún no había ocurrido y los baños en las casas un lujo.

Pero guardan mucha sabiduría sobre cómo aprovechar al máximo la vida. Algo bastante relevante, particularmente porque los más jóvenes tienen muchas más posibilidades de vivir hasta los 100 años que las generaciones anteriores.

Una mujer sana de 30 años tiene hoy hasta un 22% de posibilidades de vivir hasta los 100 años, según el Centro de Longevidad de Stanford. Por el contrario, una mujer nacida en 1920 tenía alrededor de un 2% de posibilidades de lograrlo, según Mary Pat Campbell.

Business Insider ha hablado con varias personas que superaron los 100 años y, si bien es probable que su longevidad pueda explicarse en parte por la genética y el azar, los factores del estilo de vida también pueden desempeñar un papel muy importante en el envejecimiento saludable.

Todos estos centenarios tienen orígenes diferentes, pero tienden a dar consejos similares para vivir más tiempo.

Come bien

Muchos centenarios creen que llevar una dieta rica en alimentos saludables y no procesados

es clave para una vida larga.

Por ejemplo, dado que crecieron antes de que los alimentos ultraprocesados

y las comidas preparadas lo inundaran todo, tanto Jack Van Nordheim, un influencer de 100 años que vive en el sur de California, como la texana Elizabeth Francis, de 114 años, la personas estadounidense viva más anciana, comen principalmente platos caseros elaboradas con alimentos integrales.

Van Nordheim comía mucho pollo fresco porque su familia tenía un rancho y Francis solía cocinar con col rizada, hojas de mostaza, zanahorias y okra que cultivaba en su propio patio trasero.

Los centenarios de las zonas azules del mundo también tienden a comer muchos alimentos de origen vegetal.

Un estudio de 2022 sugirió que cambiar de la dieta occidental "típica" a una óptima —que consiste en cereales integrales, legumbres, pescado, frutas, verduras y frutos secos, y una cantidad limitada de carnes rojas y procesadas, bebidas azucaradas y cereales refinados—, podría aumentar hasta 10 años la esperanza de vida de las personas.

Ten un pasatiempo

Van Nordheim no solo creció rodeado de animales, sino que también los convirtió en la pasión de su vida: en un momento tuvo un mono y continúa observando aves en la actualidad.

Mientras tanto, la británica Katie MacRae, de 106 años, comenzó a trabajar en el jardín cuando tenía 12 o 13 años y ha mantenido esta afición durante casi un siglo.

Un metanálisis realizado en 2023 sobre 93.263 adultos mayores de 65 años encontró vínculos entre la práctica de pasatiempos, una mayor esperanza de vida y un aumento en la salud, la felicidad y la satisfacción con la vida.

Mantente activo

Un pasatiempo que implique moverse puede resultar especialmente beneficioso. MacRae y Janet Gibbs, de 102 años, que vive en Australia, juegan a los bolos en sus residencias. Gibbs jugó al golf hasta los 86 años. Y todas las mañanas, Joyce Preston, de 100 años, que vive en el Reino Unido, hace ejercicios suaves como el yoga y le encanta salir a caminar.

Mantenerse activo hasta una edad avanzada es excelente para la longevidad y las investigaciones muestran que incluso períodos breves de actividad vigorosa podrían prolongar la vida útil.

Pasa tiempo con amigos y familiares

Von Nordheim es muy cercano a su sobrino, quien lo cuida; Francis vive con su hija; Gibbs tiene una amiga vivaz de 92 años que cree que la mantiene joven; y Preston se mantiene ocupado gracias a muchos amigos.

Estas estrechas relaciones pueden haber ayudado a los centenarios a alcanzar esta cifra hasta cierto punto. Las investigaciones muestran fuertes asociaciones entre tener buenas relaciones sociales y una mayor longevidad.

Practica la moderación

John Tinniswood, de Reino Unido, que actualmente es el hombre vivo de mayor edad con 111 años, y la japonesa Kane Taneka, que fue la segunda persona de mayor edad registrada en la historia cuando murió a los 119 años en 2022, hacen todo con moderación.

Yumi Yamamoto, presidente de investigación japonesa de LongeviQuest, una organización que valida las edades de las personas más longevas del mundo, explicó anteriormente que el hábito de Tanaka de nunca hacer nada en exceso es común entre los supercentenarios japoneses.

Encuentra tu propósito

Muchos centenarios no dejan de trabajar hasta una edad avanzada e incluso cuando lo hacen, tienden a mantenerse ocupados.

Francis hace las tareas del hogar, MacRae forma parte de los comités de sus residencias, Gibbs escucha audiolibros y Van Nordheim es una estrella de las redes sociales, escribe libros y observa aves.

Se cree que mantener el cerebro funcionando y mantener un propósito es importante para la longevidad. Un estudio de 2019 encontró un vínculo entre un mayor sentido de propósito y un menor riesgo de muerte, mientras que una revisión de estudios de 2022 sugirió que los adultos más ocupados tienen una mejor cognición y un retraso en la aparición de la demencia.