Estaba tan estresada en el trabajo que dejé de tener la regla: me quedó claro que tenía que cambiar de hábitos laborales
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- Antes era abogada y tenía tanto exceso de trabajo que no pude asistir al nacimiento de mi sobrina.
- Limité mi trabajo a unas horas determinadas y restringí mi acceso al correo electrónico.
- Gracias a esos cambios, conseguí reducir mi estrés, aumentar mi productividad y mejorar mi salud y mi rendimiento laboral.
Durante mis primeros seis años y medio ejerciendo como abogada, me enorgullecía de lo que yo consideraba mi productividad y eficacia gracias a la multitarea. Mientras caminaba hacia el metro o cenaba con amigos, estaba al teléfono, respondiendo a clientes y lanzando órdenes a mis subordinados.
Pensaba que responder de forma instantánea me convertía en mejor abogada. En realidad, era una adicción que me distraía de tener una vida insatisfactoria más allá del despacho. Los descansos que me tomaba del correo electrónico del trabajo los llenaban notificaciones emergentes del New Yorker sobre artículos que nunca tenía tiempo de leer o "noticias" de Facebook.
Era fácil distraerse y, durante un tiempo, evité pensar en el impacto que tenían en mi salud las largas horas de trabajo y vivir en un perpetuo estado de evitación o confrontamiento. La mayoría de las noches recurría a un medicamento o al vino para conciliar el sueño. Cuando un médico cuestionó mi hipertensión, culpé al café. Y, aunque era activa, no podía deshacerme de los kilos de más que me sobraban. Esto coincidía con otro desequilibrio hormonal: mi ciclo menstrual había estado casi ausente durante esos años.
Con el tiempo, me di cuenta de que necesitaba un cambio.
Empecé a cambiar la forma de enfocar mi vida laboral
Seis años y medio después de empezar la universidad y cuando me faltaba poco para convertirme en socia, me perdí el nacimiento del primer hijo de mi hermana. Esa fue la última gota que colmó el vaso, y el último de una serie de momentos perdidos que me hicieron darme cuenta de mi insatisfacción.
A las pocas semanas, decidí dejarlo, pero era mayo y nuestra prima anual no llegaba hasta enero. Durante esos ocho meses, por primera vez, experimenté con nuevos enfoques laborales y establecí pautas para reservar tiempo para mí.
Durante la jornada laboral, revisaba y respondía a los correos electrónicos en intervalos fijos (cada dos horas). De este modo, disponía de bloques de tiempo para hacer las tareas que requerían más concentración, como escribir mensajes breves, que solía dejar para la noche o el fin de semana, cuando ya estaba cansada. Apagué las notificaciones del ordenador y filtré las llamadas telefónicas para evitar interrupciones.
También hacía pausas mentales durante el día: en lugar de comer en mi escritorio, salía a dar un paseo al aire libre.
Entre semana, no revisaba el correo electrónico hasta que llegaba al trabajo y solo una vez después de salir. Además, seguía un horario de trabajo más rígido: llegaba a la oficina a las 8 de la mañana y me iba a las 6 de la tarde.
Los fines de semana, dejaba el teléfono del trabajo en casa y salía a hacer senderismo o a correr por el bosque, aficiones que había ignorado durante mucho tiempo.
También desactivé las notificaciones en mi teléfono personal (incluidas las aplicaciones de noticias y redes sociales) y empleé la misma táctica de responder a los correos por bloques de tiempo.
Mi perspectiva del trabajo cambió gracias a los resultados que obtuve
Al principio, perdía el tiempo inventándome excusas del tipo: "Qué raro, no había visto tu correo". Pero pasaban los días sin necesidad de utilizarlas y pronto empecé a ver que cuanto menos correos enviaba, menos recibía. También me di cuenta de que, cuando prestaba toda mi atención a la comunicación que empleaba, respondía con más rapidez y atención al detalle. Además, trabajaba más concentrada durante el día, cuando tenía más energía.
Durante esos ocho meses, mejoró mi calidad de sueño, bajó mi tensión arterial y, a los dos meses, recuperé mi ciclo menstrual, que ha sido regular en los nueve años transcurridos desde entonces.
Pero lo que no esperaba es que me sirviera para ser mejor abogada. Esto fue más evidente durante una presentación que hice en nombre de un cliente ante el Departamento de Justicia en agosto. Cuando hice una presentación similar meses antes, había cancelado planes de fin de semana y trabajado hasta tarde para prepararla. En agosto, me preparé durante los bloques de días laborables que tenía disponibles y pude visitar a mi familia el fin de semana anterior. En la presentación, me sentía tan confiada y relajada como nunca antes lo había estado.
Durante la segunda mitad de ese año, de julio a diciembre, tenía tales niveles de desconexión que trabajaba (y facturaba) la mitad de horas que en los seis meses anteriores. Y la verdad es que nadie se dio cuenta. Mi número de casos seguía siendo el mismo, mis evaluaciones de rendimiento de fin de año eran tan buenas como siempre y, cuando advertí de ello, todo el mundo se sorprendió.
Aquellos meses me enseñaron que el trabajo que había estado haciendo durante años podía hacerse de forma mucho más eficiente y con mucho menos estrés. Todavía utilizo las tácticas que aprendí entonces.
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