Hasta un 13% de los casos de demencia pueden tratarse de una enfermedad tratable y mal diagnosticada
- Un nuevo estudio sugiere que hasta el 13% de las personas diagnosticadas con demencia puede tratarse de una evaluación errónea.
- Las formas más comunes de demencia incluyen el Alzheimer, la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal.
A medida que la población mundial envejece, cada vez más personas se enfrentan el temor del deterioro cognitivo, ya sea personalmente o en sus seres queridos.
La demencia es una de las principales causas de este deterioro y afecta a millones de personas en todo el mundo.
Cada año, se registran 10 millones de nuevos casos de demencia a nivel mundial pero el 13% pueden tener un diagnóstico erróneo, en este caso un problema hepático, y pueden tratarse, según un estudio.
¿Qué es la demencia?
La demencia es un término general que describe un conjunto de síntomas que afectan la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales lo suficientemente graves como para interferir con la vida diaria.
Las formas más comunes de demencia incluyen el Alzheimer, la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal.
Las causas de la demencia pueden variar dependiendo del tipo, pero generalmente incluyen la acumulación de proteínas anormales en el cerebro, daños vasculares y factores genéticos.
Los síntomas comunes incluyen pérdida de memoria, confusión, dificultad para comunicarse, cambios de humor y comportamiento, problemas con la coordinación y la movilidad.
La encefalopatía hepática: una condición tratable
Un estudio reciente ha revelado que un porcentaje significativo de personas diagnosticadas con demencia pueden en realidad estar sufriendo de encefalopatía hepática, una condición tratable que se deriva de la insuficiencia hepática. La encefalopatía hepática afecta a más del 40% de los pacientes con enfermedad hepática avanzada, como la cirrosis, y sus síntomas pueden ser difíciles de distinguir de los de la demencia.
La encefalopatía hepática es una afección que ocurre cuando el hígado no puede eliminar adecuadamente las toxinas de la sangre, lo que lleva a una acumulación de estas toxinas en el cerebro. Esto puede causar una serie de síntomas neurológicos y cognitivos, incluyendo confusión mental, cambios de personalidad, problemas de coordinación y deterioro cognitivo.
Cómo se trata la encefalopatía hepática
Afortunadamente, la encefalopatía hepática es tratable si se diagnostica correctamente. Los tratamientos pueden incluir medicamentos para reducir la acumulación de toxinas, cambios en la dieta y en algunos casos, trasplante de hígado. Los pacientes que reciben el tratamiento adecuado pueden ver una mejora significativa en sus síntomas cognitivos.
La clave es el diagnóstico diferencial: demencia vs. encefalopatía hepática
El diagnóstico diferencial entre la demencia y la encefalopatía hepática asegura que los pacientes reciban el tratamiento adecuado.
Un estudio liderado por Jasmohan Bajaj, hepatólogo de la Universidad Virginia Commonwealth, revisó los registros médicos de 177.422 veteranos estadounidenses diagnosticados con demencia. Ninguno de ellos había sido diagnosticado previamente con enfermedad hepática, pero más del 10% tenía puntajes altos de fibrosis 4 (FIB-4), un índice que mide la cicatrización hepática, sugiriendo una posible cirrosis no diagnosticada, en palabras publicadas en la Sciencealert.
Un estudio posterior con una población general no veterana encontró que casi el 13% de los pacientes diagnosticados con demencia tenían puntajes altos de FIB-4. Estos hallazgos subrayan la importancia de considerar la salud hepática en pacientes con síntomas de demencia.
Estos estudios sugieren que una proporción significativa de personas diagnosticadas con demencia podrían beneficiarse de una evaluación hepática. Si se diagnostica encefalopatía hepática, el tratamiento adecuado podría revertir o mejorar significativamente los síntomas cognitivos, ofreciendo una mejor calidad de vida para estos pacientes.
La importancia de la salud hepática
Nuestros hígados juegan un papel crucial en la regulación de productos químicos en nuestro cuerpo, desde filtrar toxinas de la sangre hasta ayudar en la digestión. Mantener la salud hepática es esencial para prevenir condiciones como la encefalopatía hepática, que puede imitar los síntomas de la demencia.
Varios factores pueden afectar la salud del hígado, incluyendo: consumo excesivo de alcohol, hepatitis viral, colesterol alto, obesidad y diabetes, estrés y envejecimiento, prevención y tratamiento.
Muchos de estos factores de riesgo se pueden mitigar a través de cambios en la dieta y el comportamiento, así como con tratamientos farmacológicos. Detectar y tratar problemas hepáticos de manera temprana puede prevenir el desarrollo de encefalopatía hepática y sus efectos cognitivos.
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